Englantilaismiehen tarina hevoskilpailuista Suomessa
Pienestä pojasta asti olen ollut ihastunut hevosiin. Olen tämän velkaa isoisälleni, joka oli maailman suurin hevoskilpailujen fani. En liioittele sanoessani, ettet olisi löytänyt häntä suurempaa hevoskilpailujen fania. Ennen kuin hän kuoli muutama vuosi sitten, kävimme usein katsomassa joitakin Iso-Britannian ja Irlannin suurimpia kilpailutapahtumia, kuten Cheltenham Gold Cupin ja Grand Nationalin. Meillä oli suunnitteilla matka Suomeen, koska tiedämme kuinka paljon he kaikki rakastavat hevoskilpailujaan, mutta hän kuoli ennen kuin ehdimme lähteä. Hänen muistonsa kunniaksi tein kuitenkin matkan, ja tämä on minun tarinani.
Kuinka hevoskilpailuiden veikkaaminen alkoi Suomessa?
Suomessa hevoskilpailut ovat syntyneet, kun maatilan isännät kisasivat, kuka pääsee hevosellaan nopeinten kotiin messujen jälkeen. Tämä harrastus oli todella suosittua maanviljelijöiden keskuudessa. Suomen ensimmäinen hevoskilpailu ajettiin vuonna 1817 Turussa, mutta sitten Suomen maatalous alkoi muuttua konepohjaisemmaksi, joten hevosten tarve väheni ja samalla myös hevosilla harrastettu kilpailu. Kun 1960-luku vierähti, kilpailujen määrä Suomessa oli pudonnut lähes 50 %.
Harrastus alkoi kuitenkin pian piristyä ja valjaskilpailua edistettiin hallituksen toimesta uudenlaisena kaupunkilaisten harrastuksena. Maan vanhoja kilparatoja peruskorjattiin ja uusia rakennettiin. Myös uusien ravirotujen maahantuonti toi tapahtumiin uutta virtaa – ennen kilpailtiin vain suomenhevosilla. Näin ollen valjaskilpailut, jotka tunnetaan suomeksi nimellä ravit, nähtiin nyt ammattimaisempana toimintana eikä vain viljelijöiden harrastuksena. Tämän seurauksena se sai aiempaa enemmän huomiota. Maailmalla päätään alkoi nostaa vedonlyönti kasinoilla liittyen hevosiin. Tätä nykyä casinobonus saa aikaan hyvää buustia vedonlyönnille.
Pian myös Suomessa alkoi hevosiin liittyvä vedonlyönti, joka tunnetaan tätä nykyä nimellä Toto, ja tämä johti entisestään kasvavaan kiinnostukseen raveja kohtaan. Vedonlyöntiä voikin tätä nykyä harrastaa myös useilla eri nettikasinoilla. Suosio kasvoi entisestään, ja hevoskilpailuja ajetaan nykyään Suomessa jokaisena päivänä vuodesta joulupäivää lukuun ottamatta. Se on nykyään suuri urheilulaji, joka houkuttelee vuosittain lähes miljoona katsojaa, mikä tekee siitä maan toiseksi suurimman katsojalajin.
Toto on iso harrastus Suomessa
Eräs asia tuli minulle selväksi ollessani Suomessa, ja se on, että suomalaiset rakastavat uhkapelaamista, oli sitten kyseessä urheiluvedonlyönti kuten ravit tai suosikkikasinopelien pelaaminen, he eivät ole liian nirsoja. Muistan itse asiassa puhuneeni eräälle ihanalle suomalaismiehelle eräässä kilpailussa, johon osallistuin, ja kysyin häneltä, pitääkö hän pelaamisesta. Hän virnisti minulle leveästi hampaat näkyen ja sanoi, että kun olet Suomessa, voit olettaa, että jokainen, jonka kanssa puhut, pitää uhkapelistä. Kysyin häneltä uteliaisuudesta, mistä hän nauttii uhkapelaamisesta, ja hän sanoi minulle, että kaikki käy mitä on saatavilla
Hän kertoi minulle, että hän on voittanut 600 € sinä päivänä lyömällä vetoa raveista ja että tämä päivä oli hänelle huono tulos. Sitten hän kertoi minulle, että hän oli lähdössä voittamaan lisää rahaa, kätteli minua suurella kädellään ja katosi ihmisten joukkoon. Mietin usein, menestyikö hän enemmän sinä päivänä vai menettikö hän ansaitsemansa 600 euroa. Jos olisin ollut hänen asemassaan, en olisi ottanut riskiä menettää tuona päivänä tekemiäni voittoja.
Myös nettikasinot ovat huomanneet suomalaisten innostuksen
Matkallani huomasin myös, että ihmiset pelasivat mielellään nettikasinoilla hevosteemaisia pelejä. Nettikasinoilla suomalaiset ovat myös löytäneet ymmärryksen, että casinobonus voi auttaa voittamaan aiempaa paremmin hevosiin suuntautuneissa peleissä.
Suomalaisille pelaajillekin onkin tätä nykyä tarjolla jopa ihan hevospeleihin suuntautuneita nettikasinoita. Samalla myös erilaisia pelejä on tarjolla monenlaisille hevosista pitäville ihmisille, joten nettikasinot ovat todellakin löytäneet paikkansa suomalaisten sydämissä. Tämä yllätti itseni suuresti, mutta toisaalta kun seurasin tunnelmaa raveissa, oli se jotenkin havaittavissa.
Miksi halusimme vierailla Suomessa
Koska olen brittiläinen, minulla ja isoisälläni oli paljon tietoa, kun puhutaan laukkakisoista. Kuulimme kuitenkin, että laukkakulttuuria ei ollut paljoa Suomessa ja, että he kaikki rakastavat raveja. Nykyään valjaat eivät ole lainkaan suosittuja Isossa-Britanniassa, joten emme tienneet siitä paljoakaan. Siksi ajattelimme, että olisi mahtava idea mennä Suomeen oppimaan siitä kaikkea ja samalla kokemaan upeita skandinaavisia maisemia.
Kuten aiemmin mainitsin, lähes miljoona suomalaista käy joka vuosi katsomassa valjaskilpailuja eli raveja. Jos tämä on ensimmäinen kerta, kun kuulet tästä urheilulajista, et todennäköisesti tiedä, mitä se tarkalleen on. Valjasajoissa ratsastaja istuu kaksipyöräisessä kärryssä, jota hevonen vetää, eikä selässään, kuten laukkakilpailussa esimerkiksi Yhdysvalloissa, Isossa-Britanniassa, Australiassa ja Ranskassa.
Maassa on 43 ravirataa, joista monet ovat yli muutaman vuosikymmenen vanhoja. Kun vierailet Suomessa, voit olla varma, että et ole koskaan kaukana valjasajopaikasta. Niissä, joissa vierailin Suomessa ollessani, oli kaikissa upeat tilat ja jokainen päivä oli hauska.
Suomalaiset tunnetaan hyvästä tunnelmasta ja rennosta luonteesta, mikä on yksi syy siihen, miksi ravit ovat niin suosittuja. Ravit ovat paljon rauhallisempia kuin tavalliset laukkakisat, mutta niihin liittyy paljon enemmän taktiikoita.
Missä katsoin raveja?
Jos olet lähdössä matkalle Suomeen, jonka pääasiallisena syynä on kokea heidän valjaskilpailut eli ravit, niin siellä on yksi tietty rata, jolla sinun täytyy käydä, ja tämä on Vermo. Tämä vuonna 1977 avattu rata on Suomen päärata. Se sijaitsee Leppävaarassa Espoon kaupunginosassa, mutta monet sanovat sen olevan Helsingissä. Tämä itse asiassa muistutti minua lontoolaisten kiistasta siitä, onko Dagenham Lontoossa vai Essexissä. Joka tapauksessa sillä ei ole väliä, mutta me kaikki tiedämme, että me ihmiset rakastamme keskustelua vähäpätöisistä asioista.
Suurin Vermon raveista on nimeltään Finlandia Ajo. Tämä 1 609 metrin pituinen kilpailu ajettiin ensimmäisen kerran vuonna 1980, ja sitä on ajettu joka vuosi siitä lähtien. Tämän arvostetun tapahtuman voittaja saa käteensä satojen tuhansien eurojen palkinnon ja mainetta sekä kunniaa. Tämä on luultavasti samaa luokkaa kuin laukkakisoissa jockey voittaa Cheltenham Gold Cupin tai Grand Nationalin.
Kokemus, jonka muistan
Matkani Suomeen on jotain, jota en koskaan unohda. Jos olet suuri hevoskilpailujen fani, niin suosittelen matkaa Suomeen, sillä hevoskilpailumaailma on upea. Suomalaiset ovat todella ystävällisiä ja heille on helppo puhua, varsinkin kun he saavat tietää, että pidät hevoskilpailuista. Tulen aina arvostamaan matkaani Suomeen, mutta minua jäi harmittamaan se, että isoisäni ei voinut jakaa sitä kanssani.